Race récente issue de croisement entrepris par les Tchèques et les Slovaques entre le loup des Carpates et le Berger Allemand, ce chien-loup, reconnu depuis peu par la F.C.I, commence à montrer son nez pointu hors de ses deux pays d'origine. Il plaît évidemment par son apparence et son caractère fortement teintés lupoïde, mais montre aussi des dons pour l'utilité hérités de ses aïeux Bergers. A éduquer avec beaucoup de tact, ce chien très spécial exerce une grande fascination sur ses adeptes.

UNE HYBRIDATION RÉUSSIE
Le Chien Loup Tchécoslovaque ou "Ceskoslovenky Vlcak" est avec le Chien loup de Saarloos une des deux seules races officiellement reconnues nées de croisement récents entre le chien et le loup, espèces inter fécondes comme le sont tous les canidés domestiques ou sauvages. L'histoire commence en Tchécoslovaquie, à la fin des années cinquante, à la section cynophile des gardes frontières de Libejovice (Bohème du sud), qui comme bien d'autres unités militaires de par le monde utilise des Bergers Allemands. Afin d'améliorer les performances physiques et la résistance des chiens, l'idée s'impose de tenter des croisement avec le loup, puis de consigner les résultats de l'expérience. L'initiateur du programme est le colonel Karel Hartl, chef de la section. Les premiers hybrides de la louve Brita et du Berger Allemand Cesar z Brizoveho haje naissent le 26 mai 1958. Brita est accouplée ensuite au Berger Allemand Kurt z Vaclavky. Les produits, dont un certain nombre sont envoyés en Slovaquie, sont testés du point de vue comportement et endurance, et croisés avec d'autres Bergers Allemands. Les hybrides de 3e puis 4e génération sont utilisés sans difficultés par l'armée ; certains civils en entreprennent à leur tour l'élevage.
Une autre lignée est fondée au chenil de la police de Bychory, avec le loup Argo et la femelle Berger Allemand Astra. La régénération du Berger Allemand se prolonge dans la création d'une nouvelle race. On commence à parler de "Chien Loup Tchèque" et les résultats des travaux sont publiés, rencontrant une nette animosité de la part des amateurs de Bergers Allemands. Dans les années 1970, le contexte politique général étant des plus critiques après l'invasion du pays par les troupes du pacte de Varsovie, la plupart des chiens sont envoyés en Slovaquie, près de Malacky, où ils intègrent les chenils de la section des gardes frontières de Bratislava. Le major Frantisek Rosik prend en charge le programme. Un troisième loup, Sarik, enrichit le cheptel : il est accouplé à deux femelles hybrides. Au vu du rôle essentiel des Slovaques, qui vont reprendre le flambeau de la sélection de la race, elle est désormais désignée comme "Chien Loup Tchécoslovaque" ; en Tchéquie, l'élevage périclite, avant de reprendre en 1981 grâce à des sujets en provenance de Slovaquie. Un dernier apport de loup est opéré en 1983 avec le croisement du Berger Allemand Bojar von Schotterhof et de la louve Ledjy. Au total, la race s'est ainsi construite à partir de quatre loups et de divers Bergers Allemands, se maintenant ainsi dans le cadre d'une bonne variabilité génétique.
Pendant longtemps, les instances cynophiles tchécoslovaques demeurent réfractaires à la reconnaissance de la race. Mais c'est enfin chose faite en 1982, année où un club officiel est fondé ; entre 1982 et 1991, 1 552 chiots sont inscrits au livre d'origines. En 1993, c'est la scission du pays, en deux états indépendants ; le club se sépare également en deux groupes, qui chacun prennent en charge l'élevage dans leur pays respectif. La reconnaissance de la race par la FCI devient totalement officielle en 1994 ; la responsabilité en est confiée à la Slovaquie. Le Chien Loup Tchécoslovaque intègre le groupe des chiens de bergers, avec épreuve de travail. En France, il est importé au cours des années quatre-vingt-dix. La race y est encore des plus rarissimes, avec seulement quelques sujets, comme c'est le cas dans d'autres pays européens. Mis à part la Tchéquie et la Slovaquie, elle demeure un peu plus fréquente dans des pays limitrophe comme l'Autriche.

PLUS LOUP QUE CHIEN
Au titre de l'apparence, ce chien-là ne peut renier ses origines lupoïdes : l'héritage Berger Allemand est bien peu visible, et plus encore qu'avec le Saarloos, on a vraiment l'impression de se trouver en présence d'un loup, du point de vue de la couleur de la robe, de l'aspect général comme de maints petits détails de conformation qui n'apparaissent pas chez les autres races et témoignent de la rusticité native de l'animal sauvage. C'est sans aucun doute ce qui fait la séduction si particulière de ce chien, et les nombreux admirateurs du loup ne pourront qu'être fascinés et passionnés par cette ressemblance.
C'est d'abord un chien de grande taille, toisant au minimum 65 cm au garrot pour les mâles et 60 cm pour les femelles. Un peu plus long que haut, il est solidement charpenté, avec une musculature sèche, des angulations moyennement marquées, une ligne de dos très rectiligne et une ligne de dessous bien relevée. La poitrine n'atteint pas les coudes ; les membres sont longs, donnant à la silhouette un aspect élancé. Les pieds sont forts et allongés, les antérieurs légèrement tournés vers l'extérieur : cette caractéristique, issue du loup, permet une marche aisée dans la neige, un peu comme avec des raquettes. La queue est pendante au repos, portée en faucille en action. Les allures sont magistralement identiques à celles du loup : le trot est élastique, infatigable, très allongé, exécuté avec une grande économie de mouvement car les pieds semblent à peine quitter le sol, tandis que la tête et le cou sont portés à l'horizontale.
La tête est triangulaire, vue de face comme de profil, avec un stop discret, un crâne fort un peu plus long que le chanfrein. L'ossature de la tête semble "brute", particulièrement solide et épaisse et la truffe est très large. Les babines doivent impérativement apparaître très sèches et tendues, et non pas légèrement lourdes comme chez le Berger Allemand. La pigmentation doit être parfaite et la dentition en ciseaux recherché, et en tenaille toléré. Les oreilles dressées ont une attache haute : leur bord externe se situe dans le prolongement de la ligne de l'oeil ; elles sont un peu moins grandes que chez le BA, mais tout de même légèrement plus que chez le loup. Les magnifiques yeux obliques, de couleurs dorée, et leur expression énigmatique, sont par contre ceux du loup. Pas de masque noir comme chez le BA : le masque est clair entouré de blanc, en rapport avec la couleur de la robe qui va du gris jaune au gris argenté. Le poil est court mais extrêmement fourni en hiver, avec une belle crinière au cou. La face interne des oreilles et des cuisses doit être garnie en fourrure.
 

SOCIABILISATION AVANT TOUT
Comme on s'y attendrait, le tempérament du Chien Loup Tchécoslovaque est fortement inspiré de son aïeul sauvage, ce qui en fait un bon chien très particulier mais ô combien intéressant. Il se montre extrêmement attaché à son maître ; mais même s'il lui manifeste de temps à autre sa tendresse, il ne s'en occupe pas très souvent ; pourtant, il sait toujours en permanence où il est et ce qu'il fait. Il n'aime pas du tout le perdre de vue. Valérie du Retail, éleveuse et musher, raconte : "Un jour en forêt, je suis allée me cacher soigneusement ; une amie a alors lâché mes Chiens Loups. Ils m'ont immédiatement cherchée, et lorsqu'ils m'ont trouvée, ils sont aussitôt repartis, sans venir réclamer la moindre caresse ; m'avoir localisée était très important pour eux mais leur suffisait."
Avec les étrangers, le Chien Loup Tchécoslovaque se montre très réservé, bien que l'on puisse remarquer qu'il l'est moins envers les femmes qu'envers les hommes. S'il refuse le contact, regardant la personne avec méfiance, tête baissée, il ne convient pas de tenter de l'y obliger en forçant la distance de sécurité que le chien a installée : bien que dépourvu d'agressivité envers l'homme (c'est justement  une des choses qu'il tient du loup), il pourrait réagir à ce qui serait pour lui une grave menace. Mais si on le laisse libre de ses mouvements, il peut au bout d'un moment venir à la rencontre du visiteur tranquille qui ne cherche pas à s'imposer ; le fait que celui-ci ait été introduit par le maître est également important pour le chien. Ce n'est pas un gardien typique, mais le Berger Allemand qui est en lui se fait tout de même parfois entendre : le Chien Loup aboie un peu pour prévenir lorsqu'une personne se présente. Son aspect est en outre dissuasif et il a le sens du territoire. Avec les enfants, c'est un des chiens les plus tolérants qui soit, comme il l'est également envers les chiots, qui peuvent faire les pires misères à des adultes (même autres que leurs parents) sans s'attirer de représailles ; il suit en cela le précepte du loup : les petits sont sacrés. Son fonctionnement social est évidemment celui de la meute, au sein duquel il vivra selon les principes de la hiérarchie. Il sait évidemment hurler, et même bien mieux qu'un Husky : sa voix a alors de magnifiques tonalités rauques et graves, identiques à celles du loup.
Il convient à l'évidence de bien lui faire entendre très tôt que le maître est son chef de meute. Mais ce beau sauvage n'est pas réfractaire à l'obéissance : il peut exécuter des ordres, revenir au rappel (c'est très important si on le lâche dans la nature car il est plutôt chasseur), pourvu qu'on ait pris soin de l'éduquer avec une douceur et une patience évangéliques, et en prenant soin de ne pas le lasser par trop d'exercices répétitifs. Pour être apprécié d'un Chien Loup il convient d'avoir avec lui des rapports francs et toujours régis par la justice : il peut admettre de prendre une correction en cas de méfait avéré, mais il peut dans ce cas ignorer totalement son maître pendant plusieurs jours, avant que celui-ci ne parvienne à se rétablir dans sa confiance. Mais la sociabilisation, de manière encore plus cruciale que pour d'autres chiens, reste le point capital : très tôt, vers 3-4 semaines, il convient d'accoutumer le chiot aux humains, aux bruits, puis aux sorties hors de la meute, à la voiture, etc. Sans quoi des carences comportementales vont s'installer. Pour ne pas se retrouver couvert de bleus, il importe aussi d'apprendre au chiot à ne pas tirer les vêtements ni à pincer par jeu, car c'est un comportement de loup très répandu dans la race.
 

POUR MAÎTRES-CHIENS